El Sureste tunecino comienza en Gabès, último oasis costero del país, y se extiende hasta la frontera libia. Nuestro equipo lo considera la región más contrastada del territorio: una isla llana suspendida en el golfo de Gabès, Djerba, y justo enfrente, en el continente, las mesetas del Dahar que alcanzan 700 metros, talladas en acantilados y oueds secos. En un día de ruta, se pasa de los olivos milenarios de la isla a las casas excavadas en la tierra ocre de Matmata, luego a los graneros fortificados bereberes encaramados en las crestas.

Djerba, conectada al continente por la calzada romana de El Kantara de siete kilómetros de largo, mantiene una identidad particular. La isla alberga aún una comunidad judía alrededor de la sinagoga de la Ghriba en Erriadh, lugar de peregrinación cada primavera desde hace siglos, y aldeas bereberofonos como Guellala, conocida por sus cerámicas cocidas en hornos de leña. Houmt Souk, la capital, ocupa antiguos fondouks, esos caravanserrallos donde se alojaban antaño los mercaderes; varios han sido reconvertidos en hoteles con carácter. El mercado de pescado con subastas a viva voz se celebra cada mañana excepto viernes. En la mesa, la cocina djerbeniya gira en torno al mero, el pulpo seco, y el cuscús con pescado picante a la harissa local.

En el continente, Matmata se hizo célebre tras los rodajes de La Guerra de las Galaxias en los años setenta, pero las casas trogloditas siguen sirviendo de vivienda: un pozo central a cielo abierto, alrededor del cual se organizan las estancias excavadas en la roca tierna. Más al sur, la región de Tataouine concentra los ksour, esas aldeas-graneros bereberes. Chenini, Douiret y Guermessa se agarran a espolones rocosos, sus ghorfas (celdas de almacenamiento abovedadas) apiladas en varios niveles. Ksar Ouled Soltane, mejor conservado, muestra un patio rodeado de cuatro pisos de ghorfas de tierra cruda. Estas estructuras servían para almacenar cebada y aceite de oliva de las tribus seminómadas que trashumaban entre el Dahar y la llanura de la Jeffara.

El clima impone su ritmo. La isla, ventilada por las brisas marinas, sigue siendo habitable en verano, pero el interior del Dahar sube rápidamente: 40°C en julio en Tataouine, a veces más con el chehili, ese viento cálido que viene del Sáhara. A la inversa, febrero ofrece 18°C de día en la costa y noches frescas en los ksour, alrededor de 6°C. La primavera, de marzo a mayo, y el otoño, de octubre a mediados de noviembre, son nuestras ventanas preferidas para combinar Djerba y el Dahar.

La economía local se basa en la pesca de pulpos con jarras tradicionales (gárgolas de arcilla colocadas en el fondo marino), la oleicultura, el turismo de playa concentrado en la zona hotelera de Sidi Mahrez y Aghir al noreste de la isla, y un artesanado tenaz: tejido de mantas de lana en Toujane, cerámica en Guellala, cestería en Midoun. En los ksour, algunas casas de huéspedes instaladas en ghorfas restauradas permiten pasar la noche en el lugar, lo que lo cambia todo: se ve el sol ponerse sobre las mesetas y levantarse sobre la llanura, sin el desfile de autobuses de excursionistas durante el día.

A descubrir

Sinagoga de la Ghriba en Erriadh. Santuario judío de muros interiores azul cobalto, fundado según la tradición tras la destrucción del primer Templo. Peregrinación anual en Lag Ba'omer, en abril o mayo.

Ksar Ouled Soltane y aldeas encaramadas. Cuatro pisos de ghorfas abovedadas de tierra cruda alrededor de un patio. A 20 km, Chenini cuelga su mezquita blanca a una cresta rocosa, accesible a pie desde la aldea baja.

Casas trogloditas de Matmata. Viviendas excavadas en forma de cráter en la roca tierna, aún ocupadas. Pasar una noche como huésped en uno de estos patios permite comprender la regulación térmica: 22°C en el interior cuando hace 38°C afuera.

Houmt Souk y sus fondouks. Antiguos caravanserrallos con patio reconvertidos en cafés y pequeños hoteles. Mercado de pescado a viva voz cada mañana, galería de especias, y orfebres judíos aún activos en la calle Moncef Bey.

Toujane y la ruta del Dahar. Aldea de tejedores encaramada a un balcón rocoso, a mitad de camino entre Matmata y Médenine. Taller de mantas de lana de camello y vistas sobre los oueds secos de la Jeffara.

Cuándo ir

Nuestras dos mejores ventanas siguen siendo la primavera (mediados de marzo a mediados de mayo) y el otoño (octubre a mediados de noviembre). Contabilice 22 a 27°C de día, noches aún frescas en el Dahar (10 a 14°C en abril), y luz nítida para la fotografía en los ksour. El invierno, de diciembre a febrero, sigue siendo practicable en la isla con 17 a 19°C de día, pero las tardes son francamente frías en Tataouine y Chenini, alrededor de 6°C, y algunas casas de huéspedes trogloditas están poco calefaccionadas.

El verano es algo a tratar con precaución. En Djerba, la brisa marina mantiene temperaturas soportables (32 a 34°C en julio-agosto), y es temporada alta de playa. En el interior, por el contrario, Matmata y Tataouine regularmente superan 40°C, hasta 45°C durante episodios de chehili. Las visitas a ksour entre las 11h y las 16h se vuelven agotadoras. Si viaja en julio o agosto, concentramos las etapas continentales en el amanecer y el final de la tarde. Las lluvias son raras, menos de 200 mm anuales, principalmente en noviembre y enero.

Consejos prácticos

Recomendamos un mínimo de 5 días para la región: 2 días en Djerba (Houmt Souk, Erriadh, Guellala, más media jornada de playa), luego 3 días continentales para Matmata, Toujane, y el circuito de ksour alrededor de Tataouine con una noche en una ghorfa restaurada. El aeropuerto de Djerba-Zarzis recibe vuelos directos desde París, Lyon y varias ciudades europeas, lo que lo convierte en el punto de entrada más lógico. Desde Túnez, contabilice 6h30 de ruta o un vuelo interior de una hora.

La combinación más coherente es Djerba y Sureste encadenados con el Sahara y oasis (sahara-oasis): desde Tataouine, se llega a Douz y el chott el-Jérid en un día de ruta, lo que prolonga lógicamente el viaje hacia las dunas. Para un circuito más largo, añadir Kairouan y centro (kairouan-centre) remontando hacia Túnez tiene sentido. El confort es variable: hoteles de estándar internacional en la zona de playa de Djerba, casas de huéspedes con carácter en los fondouks de Houmt Souk, y alojamientos más rústicos pero auténticos en los ksour. La región conviene a los contemplativos, amantes de la arquitectura vernácula, y familias con niños a partir de 7-8 años, capaces de caminar una hora por los senderos de las aldeas encaramadas.